風景優美度: (全程洞穴景觀)
健行難易度:
Lower Cave- (簡易)
Upper Cave- (難;需穿著專業登山鞋或攀岩鞋,過程中會有短繩吊攀岩需求)
步道長度: Lower約 2 miles/ Upper約2.7 miles
交通方式: 開車至Mt. St. Helens風景區 Ape Cave Trail (離Portland約45分鐘至一小時車程)
費用: 無
特殊裝置需求:
1.如欲走Upper Cave,專業登山鞋或攀岩鞋是必須配備,如不習慣攀岩者,建議準備一雙手套以免岩石刮手
2. 兩個步道皆須頭燈或手電筒,全程為黑暗洞穴探險
3.洞內四季皆寒冷,請務必穿著保暖衣物
這個Ape Cave,看起來以上的Summary資訊好像很可怕
又要手電筒 又要探照燈 又要會攀岩 又要攀繩索
但是.....這大概是我在美國大西北地區20多個Hike以來目前最喜歡的探險
最重要的原因是---這就是洞穴歷險記啊!!!
完全有自己是專業探險家的感覺,那種戴著頭燈亦步亦趨的步步驚心感
以及努力跨越洞內各種岩石障礙的體驗
完完全全 真真正正 是其他地方沒有辦法體驗到的!!!
我真心強烈建議一定要來體驗一次!!! 其實真的沒有想像中可怕~~~~
話不多說,先來洞穴美照一張
(Upper Cave)
我們一行有五個人
其中越南裔美籍好友是非常physical active的身手矯健之人
在整個Upper Cave的步行途中 有他幫忙先探探前路 給了我們大的幫助
Lower Cave
先說說Lower Cave吧～
如果你認為自己能力尚不足 或是你沒有專業的登山鞋設備 但是又想要體驗洞穴探險
Lower Cave是很好的選擇 不僅可以給你洞穴歷險感 整個過程也非常平緩安全
但是頭燈或是手電筒還是是必要的
Lower Cave全程大約只有2 miles,過程中偶有大石頭需要跨越 但都非常簡易
Lower Cave在入洞口後的左轉處 而Upper Cave則在入洞口後的右轉處
我們是先走Lower Cave後覺得不夠過癮 就回頭尋找Upper Cave的入口 果然就在另一頭
Upper Cave
Ｕpper Cave全程約2-3 miles 看似不長
但是整個過程都需要"攀爬大石頭群"
所謂的大石頭群 大概就像上面的照片你看到的那些大石頭一樣 他們是成群成群堆高的在洞穴過程中不時出現 或高或低
你必須要在攀爬行走的過程之中找尋自己的道路往前進
那裡是沒有鋪好的步道給你的
談到這就不免說說為什麼會有這樣子的洞穴和大石頭群？
Ｍount St. Helens在百萬年前是座活火山 爆發之後造就了St. Helens風景區周遭的很多火山湖以及火山景觀地形
其中 "Ape Cave" 洞穴- 就是火山熔岩流動而鑽出來的熔洞道 造就了這樣的特殊洞穴景觀
熔洞道中經過百萬年來的雨水 冰河 或是其他地形變化 堆積了很多的石塊在其中
所以有了Upper Cave特別的景觀地形
洞穴裡非常黑暗 終年無光 也沒有什麼生物
千萬不要看這裡的照片看起來都亮乎亮乎
這是專業攝影師扛著他的超重設備 以及超感光 才拍攝出來的照片
基本上我們幾個人試驗過 大家全把手電筒關了 是伸手不見五指的 完全黑暗
在攀爬過程中 有高有低 並不是一路向上
我因為生性怕冷 知道洞穴內比較陰寒
特意準備了一副手套
沒想到這手套在攀爬過程中給了我很大的幫助
首先 石頭很冷~~~~~ 而且 石頭很硬很粗糙~~~~~~（這不是廢話嗎？！)
有了手套的幫助 我基本上是跟個矯健的爬蟲類一樣 不斷手腳並用 非常好玩 XD
有些地方還可以用雙臂撐一下盪過去 (是我自己在玩的 並不需要這樣走)
值得一提的是中間會有兩處需要短短的繩索攀岩
真的很短 大家不要擔心 大概是一米八的高度
如果你手長腳長 其實就順著石頭找踩點攀上去 根本不需要繩索
但是像我這樣的矮子 還是需要繩子給我雙手有個支力點
在下並沒有受過攀岩訓練 一切靠本能 所以任何人都可以做到 完全不用擔心!
過程中也有"就是那道光"的時候
接近尾聲出口的時候 會遇到像這樣的岩間空隙
你就會頓生 終於重見光明了的美好感!!!! XD
然後不禁想起蝙蝠俠電影那段蝙蝠俠努力往上爬出洞穴的片段
Fear! No Fear!
出洞之後 會在森林中大概再走1-2 miles 回到停車場
比起洞穴歷險記 在森林中行走簡直就跟在操場奔跑一樣輕鬆了XD
真的不虛此行 強力推薦大家一定要試試Upper Cave呀！
編註: Mt. St. Helens區域有很多的步道,日後會一一補上,是個不可多得的特殊火山景觀區
